編者按

　　“中國(guó)文明是世界唯一未曾中斷的文明”是史學(xué)領(lǐng)域乃至社會(huì)各界廣泛流傳的一種觀點(diǎn)，本刊今天刊發(fā)一篇提出不同見解的文章，供大家參考并歡迎就此問題及相關(guān)話題發(fā)表高見。

　　“眾口鑠金”“積非成是”是中國(guó)古諺，意思是說，一種觀念或見解一旦眾口相傳，久而久之，就會(huì)成為一種強(qiáng)大力量，即使是明顯的謬見，也會(huì)迫使人們當(dāng)作正確的事物而接受。與所謂“謬誤重復(fù)千遍變成真理”庶幾近似。這種現(xiàn)象在歷史學(xué)上最顯著的例證，莫過于流傳甚廣的“中國(guó)文明是世界唯一未曾中斷的文明”的說法。

　　馮友蘭《西南聯(lián)合大學(xué)紀(jì)念碑》云：“并世列強(qiáng)，雖新而不古，希臘羅馬，有古而無今，唯我國(guó)家，亙古亙今，亦新亦舊，斯所謂‘周雖舊邦，其命維新’者也?！边@里需要注意，所謂“唯獨(dú)中國(guó)屹立不倒”“唯我國(guó)家，亙古亙今，亦新亦舊”，是就“文明”“文化”（civilization， culture）延存而言，并非指“政權(quán)”（state）意義上的“國(guó)家”或“王朝”的存續(xù)，否則，就中國(guó)歷史上頻繁的王朝更替與少數(shù)民族入侵而言，“屹立不倒”“亙古亙今”之說是不能成立的。馮友蘭為彼一時(shí)代之碩學(xué)鴻儒，其觀點(diǎn)可代表前輩學(xué)人之史學(xué)常識(shí)。

　　在我國(guó)學(xué)術(shù)界，與世界古文明研究相關(guān)的“四大文明”說曾一度非常流行。近些年“四大文明”說雖已不太流行，但與之相關(guān)的“中國(guó)文明是世界上唯一沒有中斷的古老文明”的傳統(tǒng)說法，卻仍被很多人堅(jiān)持，尤其是在國(guó)學(xué)界，似仍被奉為不易之論，頻繁見于眾多史學(xué)著作，包括一些著名史學(xué)家的著述。

　　這里首先需要弄清楚的，是“族群征服”與“文明中斷”的關(guān)系。一般而言，造成文明中斷與消失的原因，不外自然災(zāi)難與族群征服。就目前所知，在世界古文明（巴比倫、埃及、印度、中國(guó)、希臘、羅馬等）中，中斷與消失了的文明，多緣于族群入侵與征服。但就歷史實(shí)際而言，族群征服可以造成一種文明的暫時(shí)中斷，但并不一定造成永久毀滅與消失。因此，在判斷一種文明是否中斷與消失時(shí)，不能簡(jiǎn)單地將“族群征服”與“文明中斷”混為一談。這是我們?cè)谟懻摳魑拿魇欠裰袛嗯c消失時(shí)應(yīng)首先注意的。

　　實(shí)際上，中國(guó)文明“未曾中斷（消失）”說乃基于兩點(diǎn)：一是排除了少數(shù)民族入侵與征服造成的傳統(tǒng)政權(quán)中斷，二是排除了文化傳統(tǒng)的暫時(shí)斷裂。否則，以魏晉南北朝時(shí)期的五胡入主中原，金對(duì)中原腹地的占領(lǐng)，尤其是蒙元、滿清的統(tǒng)治，就不能說中國(guó)文明“未曾中斷”。究其實(shí)，中國(guó)文明“未曾中斷”說是就幾個(gè)事實(shí)而言：其一，少數(shù)民族入侵雖然帶來中原文明的間歇，但并沒有導(dǎo)致中原民族主體語(yǔ)言——漢語(yǔ)言——的根本改變或消失；其二，以傳統(tǒng)漢語(yǔ)言寫成的古典文獻(xiàn)延綿不絕，保存至今；其三，由于傳統(tǒng)語(yǔ)言及古典文獻(xiàn)的保存，其所承載的傳統(tǒng)價(jià)值觀得以保存、延續(xù)。

　　以此標(biāo)準(zhǔn)衡量，古埃及、古巴比倫文明無疑是“有古而無今”的中斷（消失）的文明。公元前4世紀(jì)下半葉，古埃及被馬其頓亞歷山大征服，進(jìn)入“希臘化”時(shí)代，希臘語(yǔ)成為官方語(yǔ)言，古埃及語(yǔ)言文字受到的影響逐漸擴(kuò)大。公元前1世紀(jì)下半葉羅馬征服埃及后，埃及古文獻(xiàn)在羅馬內(nèi)戰(zhàn)中大部被毀，拉丁語(yǔ)的推行更擠壓了古埃及語(yǔ)的存在空間，尤其是基督教被確立為羅馬帝國(guó)官方宗教后，對(duì)古埃及語(yǔ)言文化影響重大的多神教受到壓制。529年查士丁尼皇帝關(guān)閉了所有多神教與世俗文化中心，古埃及文化更加式微。644年埃及被新興的阿拉伯勢(shì)力征服，居民改用阿拉伯語(yǔ)言，改信伊斯蘭教，古文獻(xiàn)再次遭到毀壞，最終蕩然無存。語(yǔ)言與文獻(xiàn)的消失，使得以語(yǔ)言與文獻(xiàn)為載體的傳統(tǒng)信仰與價(jià)值觀念隨之消失；伊斯蘭教的確立更使得埃及成為穆斯林世界的一部分，古埃及文明遺產(chǎn)所承載的信仰與價(jià)值觀不復(fù)存在。它在一千余年后為人所知，只是緣于一個(gè)偶然事件：1798年，拿破侖遠(yuǎn)征埃及，發(fā)現(xiàn)羅塞塔石碑，1822年法國(guó)學(xué)者商波良解讀象形文字成功，埃及學(xué)誕生，古埃及文明才重見天日。但古埃及文明只是作為歷史遺跡存在，與現(xiàn)在的伊斯蘭世界的埃及社會(huì)已經(jīng)沒有聯(lián)系，現(xiàn)在的埃及人（專門研究者除外）已對(duì)古埃及語(yǔ)言、文獻(xiàn)及價(jià)值觀完全隔膜，茫然不解。古巴比倫文明的情形大致相似，19世紀(jì)中葉歐洲學(xué)術(shù)界解讀楔形文字獲得成功，并開展考古發(fā)掘，這個(gè)古老文明才逐漸為人所認(rèn)識(shí)。但它同樣只是作為過往的存在為人所知，與現(xiàn)今存在的文明沒有任何實(shí)際聯(lián)系。

　　然而，很難說印度也屬于這種情形。印度的歷史雖充滿了外族入侵，尤其是莫臥兒入侵與英國(guó)的殖民統(tǒng)治，更以時(shí)間漫長(zhǎng)著稱，但印度的傳統(tǒng)文化并未消失。印度是不重視歷史的國(guó)度，沒有記載歷史的傳統(tǒng)，馬克思甚至說：“印度人沒有歷史”。印度沒有像中國(guó)那樣留下成系統(tǒng)的古典文獻(xiàn)，所以談不上古代典籍消失的問題。但其經(jīng)典作品《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》一直綿延流傳，至今仍被印度人視為不可侵犯的圣典，是解決宗教、哲學(xué)和道德等問題爭(zhēng)論的指南；至于被視為印度獨(dú)特產(chǎn)物的種姓制度更是至今猶存，實(shí)實(shí)在在地為人所感知。有人以當(dāng)今印度人識(shí)梵文的人數(shù)不多，斷言印度文明已經(jīng)消亡，其實(shí)沒有多少道理。作為學(xué)術(shù)工具的梵文，現(xiàn)代人通曉者不多，實(shí)屬自然之理。李慎之先生在《與杜維明先生的對(duì)話》一文中特別提到，過去認(rèn)為印度文明中斷，可能是因?yàn)橛《葴S為英國(guó)殖民地的關(guān)系。他曾就此問題請(qǐng)教季羨林教授，得到的答復(fù)是印度文明沒有中斷（消失）。

　　任繼愈先生是大學(xué)者，但他也接受“中國(guó)是唯一文明未曾中斷的文明”的觀點(diǎn)。他在接受媒體采訪時(shí)，特別提到古希臘文明的“中斷”：“中華文化，有一個(gè)特點(diǎn)，就是持續(xù)不斷地前進(jìn)，與時(shí)俱進(jìn)。這一點(diǎn)很特殊，只此一家。你看希臘，它持續(xù)了一個(gè)時(shí)期，然后羅馬人來了，希臘文明就中斷了?！边@顯然是將“族群征服”與“文明中斷”混為一談了。為了說明自己的看法，任先生提到一件事：中國(guó)人在雅典讀柏拉圖的書，旁邊的一位希臘人不以為然；他以此事證明希臘的“古代文化中斷了”。這樣的看法令人費(fèi)解。中國(guó)人對(duì)外國(guó)人閱讀《易經(jīng)》《道德經(jīng)》之類的中國(guó)典籍，恐怕也會(huì)不以為意；即使在當(dāng)今中國(guó)人中，除了相關(guān)研究者閱讀此類古典書籍，其他閱讀者不會(huì)很多，我們能否據(jù)此斷言中國(guó)古文明已經(jīng)中斷消亡了呢？

　　如果實(shí)際考察一下希臘歷史，情況將更加清晰。不斷遭受外族征服確為希臘歷史顯著特點(diǎn)之一。公元前2世紀(jì)初希臘被羅馬所征服，但羅馬人并沒有強(qiáng)迫希臘人放棄自己的語(yǔ)言。而且，正如中國(guó)歷史上常見的武力征服的落后民族最終在文化上被征服的情形一樣，羅馬人震驚于希臘文化的高度發(fā)達(dá)，許多貴族家庭將希臘人請(qǐng)來做老師，為孩子們授課，其結(jié)果是，希臘文明非但沒有消失，更以其內(nèi)在魅力征服了羅馬人，擴(kuò)展了其影響范圍。認(rèn)為羅馬征服希臘造成希臘文明的中斷與消失，是不符合歷史實(shí)際的。

　　從文化上，羅馬帝國(guó)分為兩個(gè)部分：西部的拉丁文化區(qū)與東部的希臘文化區(qū)。5世紀(jì)末西羅馬覆亡于北方的蠻族入侵之后，地中海東部希臘文化圈演化為東羅馬帝國(guó)（拜占庭帝國(guó)），繼續(xù)保持繁榮。希臘語(yǔ)不僅是民眾日常使用的語(yǔ)言，而且也逐漸超越拉丁語(yǔ)，成為從事文學(xué)、教育、神學(xué)、法學(xué)活動(dòng)的官方語(yǔ)言。準(zhǔn)確地用希臘語(yǔ)閱讀、寫作、演講被認(rèn)為是基本的教養(yǎng)。在東羅馬帝國(guó)存在的千余年中，古希臘文獻(xiàn)的整理與研究從未中斷，舉凡重要?dú)v史文獻(xiàn)幾乎都以希臘語(yǔ)寫就，其系統(tǒng)性與豐富性為世人所公認(rèn)。1453年以后拜占庭帝國(guó)被奧斯曼土耳其所征服，眾多希臘學(xué)者攜帶古希臘抄本逃亡意大利，成為“文藝復(fù)興”運(yùn)動(dòng)的一大誘因，古希臘文化的光彩再次展現(xiàn)在西歐各國(guó)人民眼前。在希臘本土，自首都淪陷到1821年宣布獨(dú)立的近四百年間，希臘文化的傳播受到一定程度的影響，但希臘語(yǔ)作為民眾語(yǔ)言沒有中斷，東正教會(huì)在各地興辦了許多秘密學(xué)校，向兒童們傳授希臘文化，希臘語(yǔ)字典與語(yǔ)法書以及古希臘哲學(xué)家亞里士多德、柏拉圖、詩(shī)人品達(dá)的作品在各地出版。希臘語(yǔ)的民間文學(xué)、民歌、詩(shī)歌獲得發(fā)展。

　　希臘民族雖歷經(jīng)磨難，但他們的語(yǔ)言保持了連續(xù)性，沒有被外族語(yǔ)言所淹沒，淪為歷史陳跡。現(xiàn)代希臘語(yǔ)系由民間希臘語(yǔ)（相當(dāng)于漢語(yǔ)的白話文）發(fā)展而來。自18世紀(jì)中葉以后，究竟采用民間希臘語(yǔ)還是古希臘語(yǔ)作為全國(guó)統(tǒng)一語(yǔ)言，曾出現(xiàn)過激烈的爭(zhēng)論，存在一定的緊張關(guān)系，但民間希臘語(yǔ)為希臘人民最終接受，成為通用的現(xiàn)代希臘語(yǔ)。這一過程與現(xiàn)代中國(guó)接受白話文的曲折歷程十分相似，其結(jié)果也很相似：接受過正規(guī)教育的現(xiàn)代希臘人閱讀古老的《荷馬史詩(shī)》，在難度上不會(huì)大于中國(guó)人閱讀《論語(yǔ)》等古典作品。

　　在三千年歷史中，希臘文明雖歷經(jīng)磨難，但所具有的持久影響力并未中斷、消失，而在近代似乎則更趨發(fā)揚(yáng)光大。德國(guó)哲學(xué)家黑格爾說：“一提到希臘這個(gè)名字，在有教養(yǎng)的歐洲人心中，尤其是我們德國(guó)人心中，自然會(huì)引起一種家園感”；英國(guó)詩(shī)人雪萊則稱：“我們都是希臘人。我們的法律、文學(xué)、宗教和藝術(shù)都源于希臘，如果沒有希臘，我們現(xiàn)在還可能蒙昧無知，與野人無異?！碑?dāng)代美國(guó)歷史學(xué)家威爾·杜蘭說：“希臘文明仍然活著；它走進(jìn)我們心智方面的每一次呼吸中，希臘的遺產(chǎn)太多，我們之中沒有任何人能終其一生去完全吸收。”（《世界文明史·希臘的生活》，下卷，東方出版社1999年，第873頁(yè)）希臘文明以其綿延不絕的影響，證明了它屬于“亙古亙今，亦新亦舊”的文化范疇。

　　既然印度、希臘的文明也沒有中斷，那么，所謂“世界上唯有中國(guó)文明沒有中斷”的說法就不能成立。這一見解在我國(guó)學(xué)術(shù)界長(zhǎng)期存在，廣泛流傳，影響深遠(yuǎn)，似已演化為一種不證自明的（self-evident）“歷史常識(shí)”，甚至出現(xiàn)于很多學(xué)者包括一些著名學(xué)者的著述中，被當(dāng)成中國(guó)文化“獨(dú)特論”的歷史證據(jù)，但它畢竟是一種謬見偽識(shí)，現(xiàn)在是應(yīng)該改正的時(shí)候了。（張緒山 清華大學(xué)歷史學(xué)系）